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Apr 16, 2023

Microsoft unterzeichnet Stromkaufvertrag mit dem Kernfusionsunternehmen Helion

[1/2] Teil des Polaris-Prototyps von Helion Energy für die Fusionsenergiereaktion

[1/2] Ein Teil des Polaris-Prototyps von Helion Energy für Fusionsenergie-Reaktionsexperimente ist auf diesem undatierten Handout-Foto des Unternehmens zu sehen. Helion Energy/Handout über REUTERS

WASHINGTON, 10. Mai (Reuters) – Das private US-Kernfusionsunternehmen Helion Energy wird Microsoft (MSFT.O) in etwa fünf Jahren mit Strom versorgen, teilten die Unternehmen am Mittwoch mit. Dies ist der erste derartige Deal für die Stromquelle, die die Sonne antreibt war auf der Erde schwer zu fassen.

Regierungslabore und mehr als 30 Unternehmen wetteifern um die Stromerzeugung durch Fusion, die eines Tages dazu beitragen könnte, die mit dem Klimawandel verbundenen Emissionen weltweit zu senken. Im Gegensatz zu heutigen Kernspaltungsreaktoren könnte er Strom erzeugen, ohne langlebigen radioaktiven Abfall zu produzieren.

Fusion findet statt, wenn zwei leichte Atome wie Wasserstoff, die auf extreme Temperaturen erhitzt werden, zu einem schwereren Atom verschmelzen und dabei große Energiemengen freisetzen. Bislang waren irdische Fusionsreaktionen vorübergehender Natur und saugten mehr Energie auf, als sie freisetzten. Um einen Nettoenergiegewinn zu erzielen, haben Unternehmen jedoch etwa 5 Milliarden US-Dollar an privaten Mitteln aufgebracht.

Es wird erwartet, dass die Helion-Anlage bis 2028 ans Netz geht und nach einer einjährigen Hochlaufphase eine Stromerzeugung von 50 Megawatt oder mehr anstrebt, hieß es. Ein Megawatt kann an einem typischen Tag bis zu etwa 1.000 US-Haushalte versorgen.

„Fünfzig Megawatt sind ein großer erster Schritt zur Fusion im kommerziellen Maßstab, und die Einnahmen fließen direkt in die Entwicklung weiterer Kraftwerke ein und bringen die Fusion sowohl in den Vereinigten Staaten als auch international so schnell wie möglich ans Netz“, sagte David Kirtley, Washington sagte der Gründer und CEO des staatlichen Helion in einem Interview.

Polaris, Helions Maschine der siebten Generation, soll nächstes Jahr ans Netz gehen und die Stromerzeugung demonstrieren, bei der gepulste Hochleistungsmagnettechnologien zum Einsatz kommen, um Fusion zu erreichen, sagte Kirtley. Im Jahr 2021 war Helion das erste Privatunternehmen, das 100 Millionen Grad Celsius (180 Millionen Grad Fahrenheit) erreichte, und die optimale Temperatur für die Fusion sei etwa doppelt so hoch, sagte Kirtley.

Während viele Fusionsunternehmen nach Tritium, einem seltenen Wasserstoffisotop, suchen, um Reaktionen anzutreiben, plant Helion die Verwendung von Helium 3, einer seltenen Art des Gases, das im Quantencomputing verwendet wird.

Helion hat bisher mehr als 570 Millionen US-Dollar an privatem Kapital aufgebracht, wobei OpenAI-CEO Sam Altman im Jahr 2021 375 Millionen US-Dollar bereitstellen wird.

Brad Smith, stellvertretender Vorsitzender und Präsident von Microsoft Corp, sagte in einer Pressemitteilung, dass die Arbeit von Helion „unsere eigenen langfristigen Ziele für saubere Energie unterstützt und den Markt voranbringen wird, um eine neue, effiziente Methode zu etablieren, um mehr saubere Energie ins Netz zu bringen.“ Schneller."

Die Unternehmen machten keine Angaben zu finanziellen oder zeitlichen Einzelheiten des Stromabnahmevertrags oder dazu, welche Microsoft-Einrichtungen Fusionsstrom beziehen würden.

Kimberly Budil, die Leiterin des Lawrence Livermore National Laboratory, das mit Fusion experimentiert, sagte im vergangenen Dezember, dass ein paar Jahrzehnte Forschung und Investitionen Wissenschaftler in die Lage versetzen könnten, ein Kraftwerk zu bauen.

Helion benötigt noch Entwurfs- und Baugenehmigungen der Nuclear Regulatory Commission (NRC) sowie örtliche Genehmigungen. Doch die Fusionsindustrie freute sich über die Entscheidung des NRC letzten Monat, die Fusionsregulierung von der Kernspaltung zu trennen, ein Schritt, der laut Befürwortern die Fristen für Lizenzgenehmigungen verkürzen könnte.

Andrew Holland, Vorsitzender der Fusion Industry Association, sagte, die Kernfusion sei nicht einfach gewesen und der Stromabnahmevertrag habe wahrscheinlich Klauseln über den Zeitpunkt der Stromlieferung enthalten. Aber er sagte, der Deal zeige, dass Vertrauen aufbaue.

„Die Geschäftswelt beginnt zu verstehen, dass die Fusion kommt, und zwar vielleicht früher, als viele Leute dachten“, sagte Holland in einem Interview. „Es ist ein Vertrauensbeweis, dass Helion auf dem Weg ist, ebenso wie andere Unternehmen, die jetzt ihre Proof-of-Concept-Maschinen bauen.“

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Timothy berichtet über Energie- und Umweltpolitik und hat seinen Sitz in Washington, D.C. Seine Berichterstattung reicht von den neuesten Entwicklungen in der Kernenergie über Umweltvorschriften bis hin zu US-Sanktionen und Geopolitik. Er war in den letzten zwei Jahren Mitglied von drei Teams, die von Reuters mit dem Preis für den besten Journalismus des Jahres ausgezeichnet wurden. Als Radfahrer ist er draußen am glücklichsten. Kontakt: +1 202-380-8348