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Aug 25, 2023

Westerman sieht einen parteiübergreifenden Weg für die Genehmigung von Überholungen

Der Vorsitzende des House Natural Resources, Bruce Westerman, R-Ark., bleibt optimistisch

Der Vorsitzende des Repräsentantenhauses für natürliche Ressourcen, Bruce Westerman, R-Ark., bleibt optimistisch, dass es parteiübergreifende Unterstützung für eine Genehmigungsüberarbeitung im Kongress geben wird. Die Gesetzgebung sei seiner Meinung nach notwendig, um die grundlegenden Umweltvorschriften des Landes zu modernisieren.

Westerman, derzeit in seiner fünften Amtszeit, übernahm im Januar nach einer Amtszeit als ranghöchstes Mitglied den Vorsitz. Obwohl das Komitee den Ruf hat, ein Forum für heftige Meinungsverschiedenheiten zu sein, sagte Westerman, dass die Arbeit in diesem Gremium „spaßig“ sei, da viele dieser Meinungsverschiedenheiten aus der Leidenschaft für die anstehenden Themen entstanden seien.

Letzte Woche erörterte sein Ausschuss Änderungen an einer der wichtigsten Umweltvorschriften des Landes, dem National Environmental Policy Act, der Gegenstand heftiger Debatten war. Dazu gehörten zwei Anhörungen zu den von Westerman und dem Abgeordneten Garret Graves, R-La, eingebrachten Gesetzentwürfen.

Bei einer Anhörung zum Gesetzentwurf von Graves, bei der demokratische Mitglieder Bedenken äußerten, dass dadurch NEPA faktisch ausgehöhlt würde, sagte Westerman, der Vorschlag sei nicht endgültig. In einem Interview mit CQ Roll Call stellte er jedoch fest, dass Beamte des Weißen Hauses und einige demokratische Mitglieder des Ausschusses ihre Bereitschaft zum Ausdruck gebracht hätten, Änderungen am Genehmigungssystem in irgendeiner Form zu unterstützen.

„Die Leute geben vielleicht die Fassade auf, dass sie aufstehen und die grundlegenden Umweltgesetze schützen wollen, aber jeder weiß, dass die Dinge nicht passieren“, sagte Westerman. „Wir bauen nicht die Dekarbonisierungsinfrastruktur auf, die sie wollen, und wir sorgen dafür, dass die Energiepreise aufgrund des Angriffs auf fossile Brennstoffe steigen. Es gibt also einen Weg, zu einem besseren Ort zu gelangen.“

Letztes Jahr wurde ein Genehmigungsüberholungsvorschlag des Vorsitzenden des Senats für Energie und natürliche Ressourcen, Joe Manchin III, DW.Va., nicht in die Gesetzgebung zum Jahresende aufgenommen. Nachdem Westerman auf diesem Kongress mit Manchin gesprochen hatte, sagte er, sein Ziel sei es, „etwas zu bekommen, das das Problem angeht und löst und die Unterstützung beider Parteien erhält“, und er glaube, dass sie letztendlich einen Kompromiss erzielen können, der in beiden Kammern angenommen werden kann.

Der Ingenieur und Förster Westerman sagte, das derzeitige Genehmigungssystem habe die Fähigkeit, auf Waldbrände und Dürren zu reagieren, beeinträchtigt und den Bau von Energieentwicklungs- und Übertragungsprojekten zu kostspielig gemacht. Während einige Mitglieder – allen voran das ranghöchste Mitglied Raúl M. Grijalva, D-Ariz. – sagte, die von Westerman unterstützten Änderungen würden den Schutz schwächen, Westerman sagte, das System würde weiterhin solide Umweltprüfungen garantieren.

Viele Projektentwickler würden aufgrund des Zeit- und Kostenaufwands des Genehmigungsverfahrens nicht in Betracht ziehen, auf Bundesland zu arbeiten, sagte er. Er nannte bemerkenswerte Projekte, die durch Genehmigungen und andere Bundesmaßnahmen blockiert oder verzögert wurden, darunter die Kupfer- und Nickelmine Twin Metals im Norden von Minnesota. Westerman verwies auf seine Berufserfahrung und sagte, Projekte auf Bundesland seien für Investoren zunehmend unwirtschaftlich geworden, die letztendlich zu dem Schluss kommen könnten, dass „der Saft den Druck nicht wert ist, wenn man es mit der Bundesregierung zu tun hat“.

Westerman sagte, er sei auch bestrebt, Gesetze im Zusammenhang mit der Forstwirtschaft in Betracht zu ziehen, einschließlich eines Gesetzesentwurfs, bei dem er im letzten Kongress zusammen mit dem jetzigen Sprecher Kevin McCarthy zusammenarbeitete und der darauf abzielt, bürokratische Prozesse zur Waldbewirtschaftung in den kalifornischen Mammutbaumwäldern zu beschleunigen. Er hofft auch, den Billion Trees-Vorschlag noch einmal zu prüfen, der seiner Meinung nach über den „eingängigen“ Hauptvorschlag hinausgeht, mehr Bäume zu pflanzen – die Kohlenstoff absorbieren und Sauerstoff abgeben –, um die bestehenden Wälder zu schützen und neue Märkte für Forstprodukte zu fördern.

In Bezug auf das Klima sagte Westerman, er freue sich über die Aussicht, dass die Republikaner in dieser Frage eine Führungsrolle übernehmen würden, „weil wir tatsächlich Dinge vorschlagen, die funktionieren.“ Er kritisierte das letztjährige Klima-, Gesundheits- und Steuergesetz und sagte, es sei zu sehr auf Subventionen für bestehende Technologien wie Elektrofahrzeuge und Solarpaneele angewiesen, um die Emissionen zu senken.

„Wenn man sich das globale Klimabild anschaut, sind die Auswirkungen, die ein Elektrofahrzeug darauf haben kann, winzig gering. Ich spreche von weniger als 1 Prozent der weltweiten CO2-Emissionen, wenn jedes Fahrzeug, jedes Auto und jeder leichte Lkw in Amerika würde.“ „Wir haben über Nacht ein Elektrofahrzeug geschaffen“, sagte Westerman. „Und wie wird diese Technologie in die Entwicklungsländer exportiert, wo die tatsächlichen Emissionen herkommen?“

Eine Einschätzung des konservativen Cato-Instituts, die Zahlen aus Daten des Energieministeriums verwendet, schätzt, dass die Menge bei knapp über 2 Prozent liegen würde. Emissionen von Autos und leichten Lastkraftwagen machen etwas mehr als die Hälfte der Transportemissionen aus, ein Sektor, der für 27 Prozent der US-Emissionen verantwortlich ist.

Westerman sagte, dass jeder Plan, der übermäßig auf Subventionen angewiesen sei, das Risiko berge, einfach eine ältere Technologie zu subventionieren, die nicht in der Lage sei, für sich allein zu bestehen, was jeglichen Anreiz für Innovationen schmälere. Stattdessen sagte er, dass ein Fokus auf eine breitere Palette von Technologien – einschließlich Kernkraft, Kohlenstoffbindung oder Holzpellets aus nachhaltiger Forstwirtschaft – dazu beitragen könnte, Energie zu erzeugen, die Emissionen reduziert, erschwinglich bleibt und in Entwicklungsländern genutzt werden kann.

Er sprach auch begeistert über die Rolle, die Biokohle, eine Technik zur Erhitzung von Biomasse, um eine Form von Kohlenstoffkohle zu erzeugen, die zur Bodenanreicherung verwendet werden kann, als Technologie zur Kohlenstoffabscheidung und -bindung spielen könnte. Seine Billion Trees-Gesetzgebung enthielt eine Bestimmung, die sich mit dieser Technologie befasst, und er sagte, er hoffe, auf diesem Kongress eine Anhörung dazu zu bekommen.