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Jun 03, 2023

Das Wesentliche: 5 Schlüsselwerke aus Simone Leighs Offenbarungsausstellung im ICA Boston und warum sie wichtig sind

Das ICA Boston zeigt derzeit Werke aus Simone Leighs Venedig 2022

Das ICA Boston zeigt derzeit zum ersten Mal Werke von Simone Leighs Biennale Venedig 2022 in den USA.

Katie White, 15. Mai 2023

Baströcke, Rosenknospen-Haarknoten, abstrahierte, augenlose Gesichter und der schwarze Frauenkörper sind die elementaren Bestandteile der unverwechselbaren visuellen Sprache der amerikanischen Künstlerin Simone Leigh (geb. 1967), einer Sprache, die die Künstlerin in den letzten zwei Jahrzehnten so fließend entwickelt hat Karriere.

Im Laufe der Jahre haben Leighs Kunstwerke mit Einzelausstellungen im New Yorker New Museum of Contemporary Art, der High Line, dem Hammer Museum in Los Angeles und dem Perez Art Museum in Miami breite Anerkennung bei Kritikern und in der Öffentlichkeit gefunden. Im vergangenen Sommer vertrat Leigh die Vereinigten Staaten auf der Biennale von Venedig 2022 und krönte damit ihre Karriere. Ihre Präsentation „Sovereignty“ füllte die neoklassizistische Struktur des Pavillons mit einer beeindruckenden Reihe neuer Skulpturen aus uralten Materialien wie Bronze und Keramik, die architektonische Strukturen mit dem weiblichen Körper verschmolzen, in kraftvollen Statements zur Arbeit schwarzer Frauen, zur kulturellen Weitergabe usw Hierarchien der Macht. Die beeindruckende Präsentation brachte Leigh den Goldenen Löwen ein, die höchste Auszeichnung der Biennale.

Nun wird die amerikanische Öffentlichkeit die Chance haben, viele dieser Werke zum ersten Mal in den USA zu sehen. Das ICA Boston eröffnete kürzlich die mit Spannung erwartete Ausstellung „Simone Leigh“, kuratiert von Eva Respini, stellvertretende Direktorin für kuratorische Angelegenheiten, und Anni A. Pullagura, kuratorische Assistentin. Hier bilden 11 Werke aus Venedig den Kern einer erweiterten Übersicht von 29 Werken aus den Bereichen Keramik, Bronze und Video.

„Es ist ein Privileg, nach Venedig gehen zu dürfen. Das ist nur einer sehr kleinen Anzahl von Menschen möglich, und deshalb hielten wir es für wichtig, die Werke hierher zu bringen, damit das US-Publikum sie genießen kann. Und das ist bei der Show auf jeden Fall der Fall.“ „Als feierliche Heimkehr haben wir auch einen Kontext für diese Werke innerhalb eines breiteren Kontexts ihrer Karriere geschaffen“, sagte Respini in einem Gespräch. Im Anschluss an die ICA Boston wird die Ausstellung im Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington, D.C. und Los Angeles zu einer gemeinsamen Präsentation mit LACMA und dem California African American Museum reisen.

Wenn Sie Simone Leighs Werk noch nicht kennen oder einfach nur neugierig auf die Ausstellung sind, haben wir die fünf unserer Meinung nach wesentlichen Kunstwerke der Ausstellung ausgewählt, die Einblicke in Leighs umfassendere Praxis ermöglichen. Lesen Sie weiter unten, um mehr zu erfahren.

Installationsansicht von Simone Leighs Satellite (2022) im Institute of Contemporary Art/Boston, 2023. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Matthew Marks Gallery. Foto von Timothy Schenck. © Simone Leigh.

Nur die Fakten: Noch bevor Besucher das ICA erreichen, werden sie von dem monumentalen Bronze-Satelliten empfangen, der 24 Fuß hoch ist und außerhalb des Museums installiert ist. Satellite ist besonders repräsentativ für die Art und Weise, wie Leigh Materialien und Kulturgeschichten erforscht und kombiniert; Die Figur ist von einem D'mba inspiriert, einem hölzernen Kopfschmuck mit einer weiblichen Büste, der dem Volk der Baga an der Küste Guineas gehört. Diese Kopfbedeckungen wurden traditionell zeremoniell als Verbindung zwischen Lebenden und Toten getragen. In Leighs Skulptur ist der Kopf durch eine große bronzene Satellitenschüssel ersetzt.

Experteneinblicke: „Simones Werke sind in vielerlei Hinsicht immer Hybriden der kulturellen und materiellen Geschichte der afrikanischen Diaspora, des afrikanischen Kontinents, der Karibik und der USA. Hier hat sie diese Idee des Kopfschmucks aufgegriffen und zu einem erweitert von monumentalem Ausmaß, aber anstelle eines Kopfes wurde eine Satellitenschüssel mit einem Durchmesser von 10 Fuß gegossen, wodurch eine sehr moderne und zeitgemäße Leitung geschaffen wurde. Satellitenschüsseln werden sowohl zum Empfangen als auch zum Senden gebaut. Und so wird diese Satellitenschüssel gewissermaßen zu einem „Ein Leuchtturm, der nicht nur nach außen sendet, sondern auch alle Besucher der Ausstellung empfängt“, sagte Kuratorin Eva Respini.

Bonusmaterial: In Venedig stand Satellite majestätisch in der Mitte des Innenhofs des US-Pavillons. In dieser Installation ist die Skulptur, die sich durch ihre schöne schwarze Patina auszeichnet, entlang des Bostoner Hafens installiert und kann aus mehreren Blocks Entfernung gesehen werden, wo sie die Besucher des Museums willkommen heißt.

Simone Leigh, Overburdened with Significance (2011). Foto von Timothy Schenck. © Simone Leigh.

Nur die Fakten: Simone Leigh wurde erstmals für ihre Büsten und Köpfe berühmt, die das klassische Motiv neu interpretieren. „Overburdened with Significance“ gehört zu den frühesten Köpfen, die Leigh schuf. Hier zeichnet er sich durch eine längliche Frisur aus glasierten Rosetten in Weiß, Grau und Braun aus. Das abstrahierte Gesicht der Figur wird für diejenigen, die mit Leighs Werken vertraut sind, erkennbar sein – und ist augenlos, wie es auch bei ihren Werken üblich ist. Solche Darstellungen wurden zuweilen als Verweigerung eines Blicks oder einer nach innen gerichteten Betrachtung interpretiert, zeugen aber auch von Leighs Interesse an der Abstraktion des Körpers.

Experteneinblicke: „Die Erzählung der Arbeit ist in Simones Werken sehr ausgeprägt, insbesondere die Idee der anonymen und unerkannten Arbeit, insbesondere der intellektuellen Arbeit schwarzer Frauen sowie kreativer oder häuslicher Arbeit. Und so sind für mich die Rosetten von „Overburdened with Significance“ ist nicht nur ein Motiv, auf das sie immer wieder zurückgegriffen hat, sondern ich habe auch das Gefühl, dass ich sie bei der Herstellung sehen kann und mir die Arbeit ansehe, dass sie den Akt des Machens verkörpern und sehr taktil und haptisch sind. Natürlich „Menschen sollten sie nicht berühren! Aber diese Arbeit hat die Art von Textur und Haptik, die ihre Arbeit so resonant macht“, sagte Respini.

Bonusmaterial:Leigh fertigt jede einzelne Rosette in Handarbeit an, indem sie Ton zwischen ihren Fingern rollt, um jedes Blütenblatt zu formen.

Liz Magic Laser und Simone Leigh, in Zusammenarbeit mit Alicia Hall Moran, Breakdown (2011). Mit freundlicher Genehmigung der Künstler und der Matthew Marks Gallery.

Nur die Fakten: Obwohl Leigh nicht so bekannt ist wie ihre Skulpturen, hat sie bei der Erstellung von Videoarbeiten häufig mit anderen Künstlern zusammengearbeitet. Die ICA-Ausstellung zeigt drei dieser Videoarbeiten, darunter Breakdown (2011), erstellt mit der Künstlerin Liz Magic Laser und der Komponistin und Musikkünstlerin Alicia Hall Moran. In dem 9-minütigen Einkanal-Farbvideo singt Moran, eine Mezzosopranistin, ein Libretto eines „hysterischen“ Breakdowns, dessen Sprache fiktiven Szenen weinender Frauen in Fernsehsendungen und Filmen entnommen ist. Der Ergebnisfilm ist eine bewegende, tragikomische Vermittlung über Psychologie, Rasse und Geschlecht.

Experteneinblicke: „Wir setzen hier ‚hysterisch‘ in Anführungszeichen, weil es wirklich um die Rollen geht, die Frauen spielen müssen, und um die Stereotypen, in die Frauen gedrängt wurden. Hysterie in diesem Sinne des 19. Jahrhunderts wird als performativ wahrgenommen und in dieser Arbeit Alicia liefert eine wunderschöne Darbietung ab, die sehr ausdrucksstark und intensiv ist. Die Lautstärke ihrer Stimme und ihre Kadenz verkörpern das Libretto und hallen durch die Dachbalken der Harlem-Kirche, in der dies gedreht wurde. Breakdown unterstreicht wirklich die vielen verschiedenen Bereiche, Simone schöpft aus der Arbeit anderer Schöpfer und ihr Interesse daran, sie voranzutreiben“, sagte Respini.

Bonusmaterial:Der Zusammenbruch von Morans Charakter wird durch eine ganz banale Unannehmlichkeit ausgelöst: Sie möchte nicht an einem Ballspiel teilnehmen.

Simone Leigh, Last Garment (2022). Installationsansicht im „Simone Leigh“, dem Institute of Contemporary Art/Boston, 2023. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Matthew Marks Gallery. Foto von Timothy Schenck. © Simone Leigh.

Nur die Fakten: Diese Bronzeskulptur (ungefähr 4,5 mal 5 Fuß groß) hat eine konkrete Inspiration – ein Erinnerungsfoto aus dem 19. Jahrhundert, das eine anonyme jamaikanische Wäscherin zeigt, die gebogen Wäsche in einem Fluss wäscht. Solche Erinnerungsfotos wurden von Tourismusbüros verwendet, um Besucher nach Britisch-Westindien und in diesem Fall nach Jamaika zu locken. Last Garment reflektiert diese visuellen Geschichten der Arbeit, insbesondere der anonymen Arbeit schwarzer Frauen, und verleiht dieser Figur Beständigkeit.

Experteneinblicke: „Simone hat eingegriffen und die Anonymität der Wäscherin neu überdacht, indem sie ihr durch diese überlebensgroße Darstellung aus wunderschöner und haltbarer Bronze einen großen Maßstab verleiht. Was mich am meisten fasziniert, ist die unglaubliche Liebe zum Detail, die Leigh dieser Skulptur widmet. „insbesondere das Haar der Figur, das aus fast 800 einzelnen Rosetten besteht. Selbst bei der Arbeit in diesem Maßstab bringt Leigh Details in den Vordergrund und verleiht der Skulptur persönlich eine unglaubliche Wirkung“, sagte Anni Pullagura.

Bonusmaterial: Die Skulptur soll wie in Venedig mit einem spiegelnden Becken präsentiert werden. Hier in der ICA-Installation wurde für Last Garment ein neuer, größerer reflektierender Pool geschaffen, der atemberaubend entlang der Sichtlinie zum Boston Harbor draußen liegt.

Simone Leigh, Schrank IX (2019). Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers. © Simone Leigh.

Nur die Fakten: In Leighs neueren großformatigen Keramikskulpturen verschmelzen Körperelemente oft mit vertrauten häuslichen Aufbewahrungsgegenständen, in diesem Fall einem Schrank. Schrank IX, eine hoch aufragende Skulptur mit einer Höhe von 6,5 Fuß, zeigt einen gesichtslosen Kopf auf dem Oberkörper einer Frau, deren Arme in einer Geste der Begrüßung ausgestreckt sind. Dieser Oberkörper ist aus Keramik und mit einer leuchtenden Grüntee-Glasur gebrannt. Der Kopf hat die Form eines Topfes – ein Gefäß, das wir uns zum Auffangen von Wasser oder als Lager für Getreide vorstellen könnten. Dennoch könnte man sich eine Frau vorstellen, die mit einem Topf auf dem Kopf geht. All diese Anspielungen führen zurück zu einem der zentraleren Symbole von Leigh: der Frau als Ernährerin. Dieser Oberkörper ist an einer Stahlarmatur befestigt, die mit einem Bastrock überzogen ist. Baströcke tauchen in vielen von Leighs Werken auf und signalisieren Mutterschaft und Weiblichkeit sowie Architektur und Behausungen südlich der Sahara. Auf diese Weise vereint Cupboard IX viele der Motive, die sich in ihrem gesamten Werk neu gestalten. Leigh hat gesagt, dass sie für ein Publikum schwarzer Frauen und Femmes kreiert und in Werken wie Cupboard IX ihre Rolle in der Gemeinschaft als Versorgerin und Beschützerin anspricht.

Experten-Einblicke: „Die kuppelförmige Form liest sich wie ein Rock, aber sie liest sich auch wie eine Struktur. Es könnte ein Hinweis auf die Muskoka-Architektur oder die Architektur südlich der Sahara sein. Man könnte es sich vielleicht als eine Hütte vorstellen, aber auch als eine.“ Zufluchtsort. Mir kommt die Idee in den Sinn, sich unter den Röcken der Mutter zu verstecken. Der weibliche Körper erscheint hier als Ort der Versammlung, als Ort der Sicherheit und des Willkommenseins, was sich auch in der Geste ausgestreckter Arme widerspiegelt“, sagte Respini.

Bonusmaterial: Raffia stammt von einer in Madagaskar beheimateten Palme und wird auf dem afrikanischen Kontinent in vielen Bereichen verwendet, unter anderem im Wohnungsbau und beim Korbflechten. Es kommt jedoch im gesamten globalen Süden vor, jedoch auch in der Karibik und in Ostasien.

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