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May 03, 2023

In Staffel 3 von „Happy Valley“ wird die krasseste Oma des britischen Fernsehens wiederbelebt

Es ist ein besonderes Vergnügen, einem Charakter zuzusehen, der gerecht ist

Es ist ein besonderes Vergnügen, einer Figur zuzuschauen, die geradezu aggressiv und kompetent ist, wie sie ihrer Arbeit nachgeht. Es hilft, wenn sie eine scharfe Zunge und eine kurze Zündschnur haben und Dummköpfe nicht gerne ertragen. Oh, die stellvertretende Befreiung, ihnen dabei zuzuschauen, wie sie „Finde It Out“ und „Get Shit Done“ rausfinden – wie sie dabei alberne Bosse und schlampige Schurken in die Irre führen. Sie sind wie ein Messer, das die Komplikationen des Lebens durchschneidet.

Das ist ein Teil des Reizes von Sgt. Catherine Cawood, eine sachliche Polizistin mittleren Alters bei der Yorkshire Constabulary und Star des brillanten britischen Polizeidramas „Happy Valley“, dessen dritte und letzte Staffel derzeit auf AMC Plus, BBC America und Acorn TV ausgestrahlt wird. Cawood ist keine heiße Detektivin, sie ist nur eine fleißige Polizistin: eine Veteranin der Straße, die jeden Zentimeter, jedes Gesicht und jede Schluchzergeschichte kennt, wenn sie in den düsteren, malerischen Hügeln von West Yorkshire im Norden Englands unterwegs ist. Der andere Teil ihrer Anziehungskraft besteht darin, dass sie die hartgesottene Matriarchin einer Familie ist, die durch eine Tragödie fast zerbrochen ist und versucht, sie mit reiner Willenskraft zusammenzuhalten, es ihr aber nicht immer gelingt. Am Ende können einige Komplikationen des Lebens nicht durchbrochen werden.

Cawood ist die Kreation der Schriftstellerin Sally Wainwright und ihrer häufigen Mitarbeiterin, der Schauspielerin Sarah Lancashire. „Happy Valley“ debütierte 2014, hatte 2016 eine zweite Staffel und verschwand dann sieben Jahre lang, während Wainwright ihren queeren historischen Roman „Gentleman Jack“ entwickelte und ihre Familiendramedy „Last Tango in Halifax“ abschloss. (Wie fast alle Arbeiten von Wainwright spielten auch diese Shows beide in ihrer Heimat Yorkshire.) Das lange Warten auf die dritte Staffel war quälend. Im Vereinigten Königreich ist „Happy Valley“ unverzichtbar, Terminvereinbarung: Als das Serienfinale Anfang des Jahres im Vereinigten Königreich ausgestrahlt wurde, sahen es 11 Millionen Menschen – eine große Sache in einem Land mit 67 Millionen Einwohnern.

Sergeant. Cawood ist vom Lauf der Zeit nicht verschont geblieben. Es ist auch sieben Jahre später in der Serie, was bedeutet, dass Cawood kurz vor dem Ruhestand steht und ihr Enkel Ryan (Rhys Connah) sich von einem rauflustigen Bengel zu einem schlaksigen 16-Jährigen entwickelt hat. Ryan hält heimlich Kontakt zu seinem Vater Tommy Lee Royce (James Norton), einem perversen Kriminellen, den Cawood leidenschaftlich hasst und ihm die Schuld am Tod ihrer Tochter, Ryans Mutter, gibt. In Staffel 1 verhaftete sie Royce wegen seiner Beteiligung an einem schmutzigen Entführungs- und Mordkomplott, aber nicht bevor er sie in einem brutalen Nahkampf beinahe getötet hätte. In Staffel 2 manipulierte er eine verliebte Frau (Shirley Henderson) hinter Gittern, damit sie Ryan verfolgte. Er verbüßt ​​immer noch eine lebenslange Haftstrafe und ist immer noch von seinem Sohn und dessen Großmutter besessen.

Wenn das auf dem Papier theatralisch und seifig klingt, ist es das auch – Wainwright lernte ihr Handwerk in den 1990er Jahren in der langjährigen britischen Seifenoper „Coronation Street“ und hat sich in ihrer prestigeträchtigeren Serie ein Talent für schlagkräftige, sensationelle und Cliffhanger-Handlungen bewahrt arbeiten. Aber diese Geschichten werden mit tiefem Humanismus und reumütigem, salzigem, bodenständigem Humor behandelt, mit Charakteren, die so warmherzig und realistisch gezeichnet sind, dass man das Gefühl hat, sie zu kennen. Happy Valley bringt eine düstere, fast westliche Note mit sich – wie eine Art Küchenspüle. Es wäre gerechtfertigt, wenn der coole Cowboy-Marshal eine müde, permanent verärgerte Oma wäre, die einfach die Scheiße aller anderen satt hat.

Zu Beginn der Staffel wird Cawood zur Entdeckung einer Leiche in einem Steinbruch gerufen, die, wie sich herausstellt, Verbindungen zu Royce hat und ihm möglicherweise eine Chance auf eine Reduzierung seiner Strafe eröffnen könnte. Es befasst sich auch mit den verworrenen Nebenhandlungen der Staffel, in denen eine gewalttätige Bande verschreibungspflichtiger Arzneimittelhändler, ein aufdringlicher Fußballtrainer an Ryans Schule, die eingeschüchterte Frau des Trainers, die drogenabhängig ist, und der Apotheker, der sie beliefert, involviert sind.

Wainwright wirft einen vernichtenden Blick auf die Epidemie verschreibungspflichtiger Medikamente, genauso wie Staffel 2 den Handel mit osteuropäischen Frauen in die Sexsklaverei angeht. Aber obwohl Wainwright oft etwas zu sagen hat, fühlt sich „Happy Valley“ nie wirklich wie eine Themensendung an; Dafür ist es zu sehr auf Geschichte, Charakter und Gemeinschaft konzentriert. Und während sie Monster wie Royce schreiben kann, interessiert sich Wainwright genauso (wenn nicht sogar noch mehr) für eine banalere Art des Bösen: schwache, selbstsüchtige Familienväter, die sich durch eine Mischung aus Inkompetenz und Bestechlichkeit in die schrecklichsten Taten verwandeln gegen Frauen. In Staffel 1 war Steve Pemberton als Angestellter zu sehen, der die Entführung der Tochter seines Chefs inszeniert; In Staffel 2 war Kevin Doyle als untreuer Polizist zu sehen, der versucht, seine Spuren zu verwischen. In Staffel 3 spielt Amit Shah den Apotheker, der die Sucht einer jungen Frau stillt.

Catherine Cawood ist der perfekte Racheengel, um diese feigen, selbstbetrügerischen Jedermann zu Fall zu bringen. Sie ist verbittert und unerbittlich, aber auch vernünftig und fürsorglich. Sie ist eine der großartigen Kreationen von Lancashire, einem Titanen der Fernsehschauspielerin, der 532 Episoden lang eine messingstarke Bardame in „Coronation Street“ spielte, bevor er sich im stattlichen Mittelalter zu einer der anziehendsten Hauptdarstellerinnen auf britischen Bildschirmen entwickelte. Als Cawood macht sie das Beste aus ihrer kraftvollen körperlichen Präsenz, ihrem durchdringenden Blick und ihren tiefen Quellen von Mitgefühl und Wut. Sie ist eine Kraft, mit der man rechnen muss.

Entscheidend ist jedoch, dass Cawood nur fast immer Recht hat. Manchmal wird sie von ihrer Wut eingeschüchtert, besonders wenn sie sich gegen diejenigen richtet, die sie liebt, und ihre Entschlossenheit verwandelt sich in blinde Zielstrebigkeit. Staffel 3 bringt sie mutig mit denen in Konflikt, die ihr am nächsten stehen – ihrem Enkel Ryan und ihrer genesenden alkoholkranken Schwester Clare (Siobhan Finneran) –, als sie Ryans Kontakt mit Royce entdeckt, den sie als Verrat ansieht. Bis zu diesem Punkt ist die Serie ihrer überaus fähigen und moralischen Heldin nahe geblieben, aber jetzt wagen Wainwright und Lancashire, sie so weit loszulassen, dass sie zeigen, wie zerstörerisch die Kräfte sein können, die ihren Kreuzzug antreiben.

In der Staffel geht es um die dramatische Halsschlagader, und wenn sie ihre Nebenhandlungen nicht ganz so zufriedenstellend zusammenfügt wie in den beiden vorherigen Staffeln, wird das durch die Shakespeare-Dimensionen der Handlung ausgeglichen, die Cawood, ihre Familie und Royce ein letztes Mal zusammenbringt. Wainwright hegt Bedenken hinsichtlich der Kosten für Catherines Hass und hat sogar Mitleid mit dem unangebrachten Bedürfnis ihres Bösewichts, sich mit ihr zu verbinden. Aber so hart Happy Valley auch ist, seine Aussichten sind weder düster noch blutend. Manche Formen des Bösen müssen einfach niedergeschlagen werden. Und manchmal braucht man dafür eine harte Oma in einer Warnweste.