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Oct 04, 2023

Asien könnte eines Tages mit Amerika verschmelzen und den Superkontinent Amasia bilden

Das Gesamtbild der geologischen Geschichte der Erde in den letzten 2 Milliarden Jahren ist von

Das Gesamtbild der geologischen Geschichte der Erde in den letzten zwei Milliarden Jahren zeigt, dass Kontinente etwa alle 600 Millionen Jahre zusammenkamen und dann wieder auseinanderbrachen. Eine zukünftige Wiedervereinigung ist unvermeidlich, aber Geologen haben lange darüber diskutiert, ob sie stattfinden wird, wenn die Westküsten Amerikas in Asien münden, oder ob ihre Ostküsten wieder mit Europa und Afrika vereint werden. Untersuchungen im Jahr 2022 kamen zu dem Schluss, dass tief im Inneren der Erde grundlegende Veränderungen stattgefunden haben, sodass nur noch das erstere Szenario möglich ist.

Durch die Verbindung der Kontinente wird der größte Teil der Welt von einem einzigen riesigen Ozean eingenommen, abgesehen von einigen Inseln. Zur Zeit von Pangäa, dem letzten universellen Superkontinent, war dieser als Panthalassa bekannt.

Sobald die Kontinente aufzubrechen beginnen, gibt es auf der Welt zwei oder mehr große Gewässer – innere Gewässer, die von den sich ausbreitenden Landmassen umgeben sind, und ein äußeres Gewässer, in das die Kontinente vordringen. Der Atlantische und der Indische Ozean sind die Überreste früherer Binnenmeere, während der Pazifik über den Außenozean aus Panthalassa entstand.

Durch die Schließung der inneren oder äußeren Ozeane können neue Superkontinente entstehen. Zumindest argumentiert Professor Zheng-Xiang Li von der Curtin University, dass dies in der Vergangenheit möglich war. Jetzt hat die Erde jedoch einen Punkt erreicht, an dem sich nur noch äußere Ozeane schließen können, kommen Li und Co-Autoren in einer 2022 in der Zeitschrift National Science Review veröffentlichten Studie zu dem Schluss, dass der Untergang des Pazifiks unausweichlich ist.

Der Atlantik wächst derzeit mit einer Geschwindigkeit von einigen Zentimetern pro Jahr, während der Pazifik mit ähnlicher Geschwindigkeit schrumpft, sodass man leicht auf die Schließung des mittlerweile größten Meeresbeckens der Welt schließen kann. Geologen haben dies bereits zuvor getan und es Amasia genannt, wobei es, wie Li gegenüber IFLScience sagte, bei der derzeitigen Geschwindigkeit 280 Millionen Jahre dauern wird, bis es sich aus den Teilen von Pangäa bildet.

In der Vergangenheit haben sich solche Trends jedoch manchmal umgekehrt, und die Kontinente kamen ziehharmonikaartig wieder zusammen, um den inneren Ozean wieder zu schließen.

Das sei nicht mehr möglich, heißt es in der Zeitung. Die Modellierung der Autoren legt nahe, dass Kontinentalbewegungen stark von der Stärke der ozeanischen Kruste zwischen ihnen abhängen. Nur wenn die Kruste stark ist, können Kontinente ihre Richtung ändern und sich über junge innere Ozeane hinweg wieder vereinen.

Entgegen der Intuition ist die ozeanische Kruste, die sich darüber bildet, mit der Abkühlung des Mantels dünner und damit schwächer geworden. Li und Co-Autoren fanden heraus, dass sich die Temperatur der Erde vor etwa 540 Millionen Jahren so weit abgekühlt hat, dass die Kruste so weit geschwächt wurde, dass solche Umkehrungen nicht mehr stattfinden können. Daher wird Amasia – und in der Tat alle zukünftigen Superkontinente – durch die Überquerung des äußeren Ozeans entstehen.

Zusammen mit der Westwanderung Amerikas und der Ostwanderung Asiens wird sich Australien nach Norden bewegen, bis es mit Indonesien kollidiert und in den heutigen Südpazifik hineingetragen wird.

Die Antarktis liegt seit langem am Meeresgrund verankert, aber Li sagte gegenüber IFLScience, dass ihre zukünftigen Bewegungen „schwer zu sagen“ seien. Dennoch hält er es für höchstwahrscheinlich, dass es auch in den Pazifik vordringen wird, und fügt hinzu, dass sich „in Richtung Neuseeland bereits eine Zone zu bilden scheint“, in die es sich bewegen könnte.

Einige frühere Vorhersagen deuten darauf hin, dass Amasia sich rund um den Nordpol zusammenschließen und eine riesige Eiskappe bilden und den Planeten abkühlen würde. Allerdings, sagte Li gegenüber IFLScience, ist es unwahrscheinlich, dass sich die Breitengrade der größeren Kontinente ändern. Das bedeutet nicht, dass die Erde so gastfreundlich bleiben wird wie während unserer Evolution.

„Die Erde, wie wir sie kennen, wird sich drastisch verändern, wenn Amasia entsteht. Der Meeresspiegel wird voraussichtlich niedriger sein und das weite Innere des Superkontinents wird sehr trocken sein und hohe tägliche Temperaturschwankungen aufweisen“, sagte Li in einer Erklärung.

Eine frühere Version dieses Artikels wurde im Oktober 2022 veröffentlicht.